(프랑스=스마트관광신문) 프랑스의 정원은 넓은 부지와 정갈하게 정리된 화단, 그리고 웅장함과 품위를 자아내는 건축물이 조화를 이룬다. 봄을 찾아 색을 되찾아 더욱 화사한 분위기를 느낄 수 있어 현지인, 여행자 구분 없이 정원을 지나가는 사람이라면 지나칠 수 없게 만든다.

파리도 흐린 하늘과 변덕스러운 날씨 때문에 여행을 주저하게 되던 겨울을 보내고, 언제 그랬냐는 듯 분홍빛을 드러낸다. 푸릇푸릇한 프랑스를 즐기기 가장 좋은 계절에 이곳으로 떠날 여행자들을 위해 프랑스의 개화 시기와 전 세계의 정원을 한 번에 즐길 수 있는 2024년 세계 정원 축제를 소개한다.

4월의 한국은 전국 곳곳에서 벚꽃 축제가 열려 봄을 만끽하려는 사람들로 붐빈다. 프랑스 파리 역시 4월이 되면 벚꽃이 개화한다. 무료로 개방하고 있는 파리 식물원은 물론, 튈르리 정원과 뤽상부르 공원 등 곳곳의 정원들에서 팝콘처럼 활짝 핀 벚꽃을 만날 수 있다. 또, 파리 인근의 지베르니 공원을 방문하면 절정에 다다른 봄의 분위기에 모네의 수련 연작을 저절로 떠올리게 된다.

한편 프랑스 남부의 경우, 온화한 기온에 파리보다 조금 이른 2-3월 경에 벚꽃이 개화한다. 이 시기 프랑스 남부 여행을 하면 활짝 핀 꽃과 에메랄드빛의 지중해를 함께 감상할 수 있다.

프랑스 남부 지방, 즉 프로방스에서 빼놓을 수 없는 것 중 하나가 바로 라벤더이다. 기분 좋은 따뜻한 바람에 일렁이는 보랏빛 물결의 풍경은 잊지 못할 장면을 선물해 준다.

프로방스에서 라벤더를 가장 잘 감상할 수 있는 시기는 6월부터 7월 사이이다. 주로 니스와 같은 여름 휴양지를 위해 프랑스 남부를 방문하게 되는데, 프로방스의 라벤더 밭도 함께 경험해 보는 것도 좋을 것이다.

봄에 프랑스 여행을 떠나야 하는 이유는 또 있다. 바로 4월 말부터 쇼몽성에서 열리는 세계 정원 축제(Festival international des jardins) 때문이다. 이는 국제적인 정원 페스티벌로, 매년 선정된 가든 디자이너들의 작품들이 전시된다. 4월 24일부터 11월 3일까지 열리는 세계 정원 축제는 전 세계의 특징과 디자이너의 개성을 담은 정원을 한곳에서 만날 수 있는 좋은 기회이다.

여행하기 가장 좋은 계절인 봄에 떠나는 프랑스는 여행객을 기다리고 있었다는 듯이 활짝 핀 꽃들과 축제들로 가득하다. 올해 봄, 두근거림을 안고 프랑스로 떠난다면 잊지 못할 분홍빛 추억을 얻게 될 것이다.